De donkere dagen voor kerst met lange avonden bij kaarslicht zijn uitermate geschikt om stil te staan bij de geboorte van de zoon van God, die als mens op aarde komt. Componisten die verbonden waren aan de kerk hebben voor de kerkelijke hoogtijdagen rond kerst vaak prachtige composities gemaakt. Maar het kerstverhaal maakt niet alleen veel los bij gelovige componisten. Het gegeven dat Christus op aarde komt in een kribbe en dat de eerste mensen op aarde, die de zoon van God mochten aanschouwen dieren en herders zijn, is ook voor niet gelovige componisten een inspiratiebron.